Nämlich dann, wenn Liverpool bei den Black Cats Punkte liegen lässt und die Guardiola-Elf das heimische Parallelduell mit Burnley erwartungsgemäß für sich entscheidet.  
 Aber diesmal hat Contador alles dem Tour-Sieg untergeordnet — und im Gegensatz zum Vorjahr fuhr er heuer keine Italien-Rundfahrt.  
  Auswärts lief es für Schwaben in dieser Saison aber bislang überhaupt nicht — erst zwei Punkte konnten in der Fremde geholt werden. Einen davon aber bislang letzten Auswärtsauftritt, beim 1:1 in Wolfsburg. 
 Hat man bei den Oranjes noch immer daran zu knabbern, auf dem Weg nach Frankreich an Tschechien, Island und der Türkei gescheitert zu sein, war der Europameister von 2004 in der entsprechenden Quali nicht einmal an den Färöer-Inseln vorbeigekommen. 
  „Mit dem Unentschieden können wir gut leben. Es war läuferisch und kämpferisch eine gute Leistung von uns. Es war ein verdienter Punkt, der gut für das Köpfchen unseres stark veränderten Kaders ist“, erklärte Lotte-Coach Matthias Mauksch.  

Auch Schalke 04 befindet sich nach zwei absolvierten Runden an vorderster Front, das jüngste Remis gegen Aufsteiger Darmstadt verhinderte allerdings einen perfekten Start in die neue Spielzeit. Ein Schicksal, welches auch den Vizemeister aus Wolfsburg ereilte, der gegen den FC Köln zuletzt nicht über ein glückliches Remis hinausgekommen war und es nun am Freitag zum Auftakt der Runde mit den Königsblauen aus Gelsenkirchen zu tun bekommt.  
 Während man sich in der Veltins-Arena jedoch nur im Dunstkreis der Königsklasse duelliert, treffen im Berliner Olympiastadion die beiden aktuellen Bayern-Jäger aufeinander — wenngleich freilich allenfalls der BVB noch mit einem halben Auge gen Tabellenspitze blickt.  
  Norwegen hat zwar das letzte Spiel gegen Deutschland in Juni 2018 für sich entschieden, kassierte aber bei der EM vor drei Jahren eine bittere Pleite im Halbfinale. Die Deutschen wurden später Europameister. 
 Ebenfalls mit dabei: Ivan Dodig, der als Nummer acht der Doppel-Weltrangliste dabei helfen soll, möglicherweise schon am Samstag für eine Vorentscheidung zu sorgen. 
  „Wir sind aber noch nicht zu 100% da, wo wir sein wollen. Aber jeder hängt sich voll rein und jeder will spielen“, lobt der Braunschweiger zugleich den Willen seiner Mannschaft.  

 Das Bremer Gastspiel in der BayArena macht schließlich den Kreis der akut gefährdeten Klubs perfekt: Nachdem Werder vor kurzem jedoch bereits im DFB-Pokal in Leverkusen triumphierte, ist für die kriselnden Grün-Weißen nun vielleicht ja auch in der Bundesliga eine Überraschung drin.  
 Wenngleich sich bisweilen auch die Madrilenen ungewohnt wackelig präsentierten, sind die Fronten in diesem Duell vermutlich bereits vor dem Wiedersehen am Mittwoch geklärt. Die sensationelle Heimbilanz der Rojiblancos lässt es als ein Ding der Unmöglichkeit erscheinen, im Rückspiel einen derart großen Rückstand aufzuholen.  
  Immerhin: Beide verzeichneten in den vergangenen Wochen einen leichten Formanstieg. Um in Paris um den Sieg mitzuspielen, wird es wohl dennoch nicht reichen. So auch für Julia Görges und Annika Beck, die zwischenzeitlich zwar immer wieder für eine Überraschung gut sind, mit der Weltspitze momentan jedoch ebenfalls nur wenig am Hut haben. 
  Nach dem knappen Erfolg in Freiburg (4:3 im Elfmeterschießen, Anm.) wartet auf den SV Sandhausen mit Schalke 04 eine weitere große Hürde. Der Zweitligist gilt als krasser Außenseiter. Die Knappen haben das bisher einzige Aufeinandertreffen vor vier Jahren mit 3:0 souverän für sich entschieden. 
  Am Sonntagnachmittag (15:30 Uhr) sorgt das Aufeinandertreffen zwischen Bayer Leverkusen und Hertha BSC für besondere Brisanz. Auf der einen Seite der Gastgeber, der bislang deutlich hinter den Erwartungen geblieben ist, auf der anderen Seite die „Alte Dame“, die sich in der Tabelle überraschend weit vorne platziert hat.  

 Bei Manchester United dürfte es sich nun aber als eine echte Herkulesaufgabe erweisen, die unlängst versiebten Punkte nachzutragen; 14 ungeschlagene Pflichtspiele in Folge weisen die Red Devils topaktuell als stabilste Truppe des englischen Fußballs aus.  
 In beiden siegreichen Jahren legte Froome den Grundstein für seinen Triumph jeweils bei der ersten Bergankunft – 2013 gewann er die Etappe nach Ax-3-Domaines mit fast einer Minute Vorsprung und im Vorjahr entschied er das Teilstück mit der Ankunft in La Pierre Saint-Martin mit einem Plus von 2:52 Minuten auf den Zweitplatzierten für sich.   
 Bleibt aus russischer Sicht bloß zu hoffen, dass sich der Heimvorteil diesmal auch tatsächlich als Pluspunkt erweist, war in den letzten Jahren doch eher das Gegenteil der Fall. Denn sowohl bei der Heim-WM 2007 als auch bei den olympischen Spielen in Sotchi waren es jeweils die Kanadier, die über den Turnier-Triumph jubelten. 
  Video: Werder-Coach Viktor Skripnik war nach der 1:2-Pleite in Darmstadt unzufrieden (Quelle: YouTube/Werder Bremen)  
 Insbesondere der Rückkehrer in die Bundesliga steht unter Zugzwang. Die Schwaben haben zwei Spiele in Folge nicht gewonnen und sind auf Rang 13 abgerutscht. Die Niederlage gegen Werder Bremen war ein Rückschlag im Kampf um den Klassenerhalt.  

 Mit ähnlich aussichtsreichen Außenseiter-Chancen starten auch die bereits 2014 und 2016 bis in das Finale vorgestoßenen Finnen in das Turnier. Obendrein visieren auch die Tschechen mindestens die Vorschlussrunde an, ab der dann bekanntlich alles möglich ist.  
 Obwohl der FC Bayern eine fast perfekte Hinrunde bot, wurde die obligatorische Herbstmeisterschaft erst am vergangenen Wochenende in Sack und Tüten gepackt: Mit dem 2:0-Erfolg gegen Ingolstadt haben Peps Jungs den ersten Meilenstein auf dem Weg zur Titelverteidigung erreicht.  
  Der FC Ingolstadt hofft, sich mit einem Sieg gegen den SC Freiburg vom Schleudersitz Richtung Zweitklassigkeit verabschieden zu können. Die Elf von Neo-Coach Maik Walpurgis hat zuletzt zwei Dreier einfahren können. Dem sensationellen 1:0 Erfolg gegen Leipzig folgte ein kaum weniger überraschendes 2:1 über Leverkusen. 
  Derweil dem Gewinner im Berliner Olympiastadion sogar schon eine Top-4-Platzierung winkt, kann Schalke in seinem Heimspiel gegen die starken Ingolstädter eigentlich nur verlieren: Bereits im Falle eines Unentschiedens droht den Königsblauen schließlich der Tabellenplatz verlustig zu gehen.  
 Schließlich kommt die spanische Hauptstadt in den Genuss, gleich mit zwei ortsansässigen Vereinen in der Vorschlussrunde der Königsklasse vertreten zu sein.